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No es su duelo de octavos de final contra el Arsenal lo que le quita el sueño al Barcelona, club que aspira a convertirse en el primero en ganar dos títulos de la Liga de Campeones de manera consecutiva.
Para el club catalán hay una amenaza mucho más grande, incluso superior a la que representa el Real Madrid, que podría acabar con el período más glorioso de su historia.
"La Liga Premier es nuestro máximo rival", le dijo a la BBC el presidente del Barça, Josep María Bartomeu.
El Barcelona ganó cinco títulos en los últimos 12 meses, es el segundo club más rico del planeta según la lista que elabora la consultora Deloitte y cuenta con una de las delanteras más temibles de la histórica, formada por el argentino Lionel Messi, el uruguayo Luis Suárez y el brasileño Neymar.
Y a pesar de los 25 títulos que ha sumado en la última década, Bartomeu teme que el poder financiero del fútbol inglés marque una diferencia contra la que eventualmente no puedan competir.
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"Los equipos de la Liga Premier tendrán una situación financiera increíble a partir de ahora y estamos preocupados", reconoció el dirigente catalán.
Gol financiero
Los 20 clubes que conforman la máxima división del fútbol en Inglaterra se repartirán desde la próxima temporada los más de US$7.000 millones acordados por la venta de los derechos de transmisión de la Liga Premier en Reino Unido, a lo que se le suma el monto recaudado en otros mercados.
Con ese dinero, el peor de la clasificación obtendrá unos US$140 millones, más de lo que obtuvo el Atlético de Madrid cuando ganó la Liga de España en 2014.
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La ventaja de la Premier con el resto del fútbol europeo es tal que en la más reciente lista de Deloitte sobre la Liga del Dinero en el Fútbol que los clubes ingleses ocupan 17 de los primeros 30 puestos.
Real Madrid y Barcelona se mantienen como primero y segundo, pero es muy probable que Manchester United, actualmente tercero, regrese a la cima el próximo año con ganancias que se esperan sean superiores a los US$1.000 millones.
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"Tenemos que aumentar nuestros beneficios y nuestra situación financiera para hacer que el talento de nuestros jugadores siga con nosotros", dijo Bartomeu, quien reconoce que la Premier ofrece la "mejor competición en fútbol" debido a que tiene el "mayor interés para los aficionados".
"Es por eso que estoy preocupado y estamos trabajando en esto. Queremos mantener el talento en casa".
Bartomeu está consciente que por ahora el Barcelona sigue siendo un destino muy atractivo para los mejores jugadores del mundo.
"Ninguno de nuestros jugadores ha dicho que se quiera ir", aseguró.
"La mayoría recibe mejores ofertas económicamente, pero ellos no están en Barcelona por el dinero... Ellos están por el fútbol y por el compromiso de los aficionados".
Guardiola en el Manchester City
La llegada de Pep Guardiola al fútbol inglés la próxima temporada, que marcará su reencuentro con Ferrán Soriano y Txiki Beguristain, dos exdirigentes del Barcelona, ha generado la percepción que el Manchester City está tratando de convertirse en el "Barcelona de Reino Unido".
Pero Bartomeu no está de acuerdo.
"No creo que City esté tratando de replicar nada. Como muchos otros clubes en el mundo, ellos tienen el proyecto de crecer".
"Algunas de las personas estuvieron con nosotros en Barcelona y ellos brindan su experiencia al club", agregando que Guardiola lo "hará bien en cualquier equipo".
"Él tiene muy buenas ideas para el fútbol. La Liga Premier tendrá la ventaja de tener a uno de los mejores entrenadores del mundo".
MSN
El tridente formado por Messi, Suárez y Neymar lleva anotados 91 goles esta temporada, cifras que para Bartomeu se debe gracias al fichaje del delantero uruguayo hace dos años.
"Estamos muy contentos con él. Sabíamos que era un gran jugador, pero él ha superado nuestras mejores expectativas".
"Ahora tenemos a los mejores jugadores del mundo", resaltó el presidente del club catalán.
"Messi está con nosotros, Neymar es un increíble jugador de futuro, pero Suárez es quien ha brindado el balance a ellos. Juntos es un tridente increíble".
"Los aficionados del Barcelona nunca han visto a jugadores hacer lo que ellos hacen".
Problemas legales
Lejos de la cancha, tanto jugadores como miembros de la directiva del Barcelona se han visto involucrados en procesos legales en su contra por evasión de impuestos y acusaciones de fraude y corrupción.
El argentino Javier Mascherano se declaró culpable, aunque lo más probable es que no vaya a la cárcel.
Messi y su padre se enfrentan a un juicio, mientras que Neymar y sus allegados han negado las acusaciones relacionadas a su traspaso del Santos al Barcelona.
Un tribunal en Brasil congeló parte de sus bienes por un valor de US$50 millones.
Bartomeu, quien también está implicado en el caso del fichaje de Neymar, insiste que el club no es el responsable y que se trata de "problemas privados de los jugadores".
Aunque es consciente que la situación mantiene viva la especulación sobre la posible salida de alguna de sus estrellas, siendo el nombre de Neymar el más mencionado por la prensa.
El Barcelona apuesta a que el éxito deportivo se traduzca en éxito financiero, lo que le permitirá seguir manteniendo y atrayendo a las principales estrella del balón.
Todo eso pasa por lograr un resultado favorable el campo, como el que esperan esta martes frente a Arsenal, por los octavos de final de la Champions.
