LeBron James.
HOUSTON.- Los triunfos de los Cavaliers de Cleveland ante los Bulls de Chicago y Los Ángeles Clippers frente a los Spurs de San Antonio fueron los resultados más destacados de la segunda fase de la NBA después de la disputa del Partido de las Estrellas.
En la División Central con los Cavaliers continúan líderes tras imponerse por un incontestable 106-95 a unos diezmados Bulls.
LeBron James logró 25 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias; el base Kyrie Irving llegó a los 19 puntos, mientras que Kevin Love y el pívot Tristan Thompson acabaron con sendos dobles-dobles.
Love aportó 15 puntos, 15 rebotes, dos asistencias y puso un tapón, mientras que Thompson llegó a los 16 tantos y capturó 10 balones bajo los aros (nueve de ellos fueron defensivos).
Los Cavaliers (39-14), que consiguieron su cuarto triunfo consecutivo y el octavo en los últimos 10 disputados, mantuvieron siempre el control del juego y del marcador, sin que los Bulls pudiesen tener opción al triunfo.
A pesar que el base Derrick Rose logró 28 puntos, esta vez Pau Gasol no pudo ser factor ganador de los Bulls, que acusaron una vez más la ausencia por lesión del escolta Jimmy Butler.
Gasol aportó 14 puntos en los 31 minutos que disputó y nunca pudo con los hombres altos rivales en la lucha en el juego interior.
El internacional español anotó 6 de 13 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó sólo 2 de 4 desde la línea de personal.
El jugador de Sant Boi capturó nueve botes, incluidos seis que fueron defensivos, repartió cuatro asistencias, y puso un tapón, que no impidieron la quinta derrota consecutiva de los Bulls (27-26) y la octava en los últimos 10 partidos disputados.
Por su parte, los Clippers fueron mejores en el duelo con los Spurs y se impusieron por 105-86 tras completar un gran cuarto periodo.
El base Chris Paul fue el líder del ataque de los Clippers con un doble-doble de 28 puntos y 12 asistencias.
Junto a Paul, el escolta reserva Jamal Crawford logró 19 puntos que lo dejaron como el segundo máximo encestador, mientras que el titular J.J.Redick consiguió otros 17 tantos.
Aunque los Clippers vieron como una ventaja de 20 puntos que llegaron a tener al principio del cuarto periodo se redujo a cinco, su reacción posterior fue demoledora.
Paul anotó 18 puntos en el cuarto periodo y dio asistencias decisivas en los triples de Crawford, además de otro mate monumental del pívot DeAndre Jordan, que cambiaron la historia del partido y aseguraron la victoria de los Clippers (36-18).
El base titular de los Clippers regresó a Los Ángeles horas antes del partido tras asistir al funeral de Ingrid Williams, de 44 años, que murió la pasada semana en accidente de tráfico.
Junto a Paul también estuvieron en el funeral, el entrenador de los Clippers, Doc Rivers, y su hijo Austin, además del Gregg Popovich, Tim Duncan y David West, de los Spurs, que también acompañaron a Monty Williams.
Los Spurs (45-9), que rompieron una racha de seis triunfos consecutivos, tuvieron al base francés Tony Parker como el líder del ataque al conseguir 14 puntos.
West y el ala-pívot LaMarcus Aldridge consiguieron 12 y 10 tantos, respectivamente, para ser los otros dos jugadores de los Spurs que tuvieron números de dos dígitos.
Aldridge no encontró su mejor inspiración encestadora al anotar sólo 3 de 12 tiros de campo, mientras que los Spurs, que jugaron sin el alero titular Kawhi Leonard, lesionado, capturaron sólo 33 rebotes por 45 de los Clippers.
El pívot polaco Marcin Gortat dominó en el juego interior y el base John Wall se encargó de dirigir el ataque de los Wizards de Washington que iniciaron la segunda mitad de la liga con un triunfo por 103-89 ante los Jazz de Utah, en un partido que había sido suspendido por la nieve el pasado 23 de enero.
Gortat aportó un doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes que le permitió imponer su poder dentro de la pintura al anotar 9 de 12 tiros de campo; recuperó dos balones y puso cinco tapones.
Mientras que Wall también logró un doble-doble de 17 tantos, 11 asistencias, capturó seis rebotes y robó cuatro balones que ayudaron a los Wizards a ganar y ponerse con marca de 24-28.
El alero Gordon Hayward con 19 puntos y el escolta Rodney Hood, que llegó a los 18 tantos, fueron los dos mejores encestadores de los Jazz que bajaron a 26-27 su marca y son novenos en la clasificación de la Conferencia Oeste, un puesto que los deja fuera de los playoffs.